España / Spain (calor extremo / extreme heat julio 2023 / July 2023)

(Scroll for English translation /Desplácese para la traducción al inglés)

España se encuentra en el epicentro de una ola de calor severa que está batiendo récords en toda Europa. Los datos capturados por los satélites Sentinel 3 de la Agencia Espacial Europea mostraron que la temperatura del suelo superó los 60°C en Extremadura, en el centro-oeste de España. Las temperaturas del aire siguen subiendo y se espera que superen los 40°C en los próximos días. Se prevé que el récord de la temperatura más alta de Europa, 48,8°C, establecido en Sicilia en 2021, se rompa la próxima semana, probablemente también en Italia. 

El año pasado, se atribuyó el calor como factor en 61.000 muertes adicionales sobre las tasas normales en Europa. Los países del Mediterráneo fueron los más afectados. 

Existen varios sistemas detrás de esta ola de calor. Uno de ellos es el sistema meteorológico que se llama Cerberus, un sistema de alta presión que se ha desplazado a España desde el Sahara. Otro aspecto es que el océano Atlántico oriental y el mar Mediterráneo han estado excepcionalmente cálidos este verano, lo que significa que los cuerpos de agua no proporcionan efectos refrescantes. En tercer lugar, el patrón oceánico de El Niño del sureste del Pacífico, que es el pico cálido de una oscilación de temperatura que ocurre de forma natural en el Pacífico, está asociado con corrientes de aire más cálidas en todo el mundo. Se prevé que El Niño de este año continúe durante todo el invierno y se vea fuertemente exacerbado por el cambio climático inducido por el ser humano. Las temperaturas globales en los últimos 11 días han sido las más altas en 125.000 años. De hecho, se espera que este El Niño actual empuje temporalmente el calentamiento global más allá del límite de 1,5°C establecido por el Acuerdo de París. 

Aunque el Ártico esté lejos del Sahara y del Pacífico sur, en realidad tiene una fuerte influencia sobre los patrones climáticos globales. El rápido derretimiento de la nieve y el hielo reduce el albedo, o reflectividad, del Ártico, lo que significa que más luz solar se absorbe como calor en el Ártico. En primer lugar, esto contribuye al calentamiento global en general, lo que refuerza los efectos de El Niño y otras oscilaciones climáticas naturales. Además, significa que el Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el planeta en su conjunto. Esto, a su vez, perturba los patrones de circulación atmosférica, que se producen como resultado de las diferencias de calor. Esta perturbación hace que sea más probable que ocurran sistemas meteorológicos como Cerberus en todo el hemisferio norte. 

A medida que El Niño continúa desarrollándose, es probable que sigamos viendo condiciones climáticas extremas en toda Europa y el mundo. Haga clic aquí para ver a la Dra. Jennifer Francis explicar por qué se espera que el El Niño de 2023 sea diferente.  

English: 

Spain is at the epicentre of a severe heatwave that is breaking records throughout Europe. Data captured from the European Space Agency’s Sentinel 3 satellites showed that the land temperature toppled 60°C in Extremadura in central-western Spain. Air temperatures are still rising and are expected to exceed 4 in the coming days. The record for Europe’s highest temperature, 48.8°C, set in Sicily in 2021, is expected to be broken next week, likely also in Italy. 

Last year, heat was attributed as a factor in 61,000 excess deaths in Europe. Mediterranean countries were most affected. 

There are several systems behind this heat wave. One is the so-called Cerberus weather system, a high pressure system that has moved into Spain from the Sahara. Another aspect is the eastern Atlantic Ocean and Mediterranean Sea have been exceptionally warm this summer, meaning the bodies of water do not provide cooling effects. Third, the southeastern Pacific El Niño ocean pattern, which is the warm peak of an otherwise naturally occurring temperature oscillation in the Pacific, is associated with warmer air currents around the world. This year’s El Niño is expected to continue throughout the winter and is strongly exacerbated by human-induced climate change. Global temperatures over the past 11 days have already been the highest in 125,000 years. In fact, this current El Niño is expected to temporarily push global warming past the 1.5°C limit established by the Paris Agreement.  

Though the Arctic may be far from the Sahara and the south Pacific, it actually has a strong influence over global weather patterns. Rapidly melting snow and ice reduces the Arctic’s albedo, or reflectivity, meaning that more sunlight is absorbed as heat in the Arctic. Firstly, this contributes to overall global warming, which strengthens the effects of El Niño and other natural climate oscillations. Secondly, it means that the Arctic is warming four times faster than the planet as whole. This in turn disrupts atmospheric circulation patterns, which come about as a result of heat differentials. This disruption then makes weather systems like Cerberus more likely to occur throughout the Northern Hemisphere. 

As El Niño continues to develop, we are likely to continue to see extreme weather throughout Europe and the world. Click here to see Dr. Jennifer Francis explain why the 2023 El Niño is expected to be different. 

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