Senegal (élévation du niveau de la mer & désertification juin 2023 / sea level rise & desertification June 2023)

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Sénégal, situé en Afrique de l’Ouest, fait face à divers impacts climatiques ayant des implications considérables pour la société. Ces impacts sont causés par plusieurs facteurs, y compris le rôle de l’Arctique, qui amplifie l’impact du changement climatique à travers le monde, y compris au Sénégal.

Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, le niveau de la mer dans la région augmente de 3,5 à 4 millimètres par an. La zone côtière urbaine du Sénégal, qui abrite plus de 67 % de la population du pays et 90 % de sa production industrielle, subit l’impact de l’élévation du niveau de la mer, qui pourrait atteindre un mètre d’ici 2100. La hausse des températures, la diminution des précipitations, l’augmentation de la durée et de l’intensité des périodes de sécheresse, la sécheresse et l’intrusion d’eau salée menacent le secteur agricole, exacerbant les vulnérabilités existantes. 

Avec sa capitale Dakar située sur la côte atlantique, le Sénégal est extrêmement vulnérable aux effets de la montée du niveau de la mer, un phénomène largement causé par la fonte des calottes glaciaires de l’Arctique et de l’Antarctique. La hausse du niveau de la mer accroît la vulnérabilité des zones côtières du Sénégal face à l’érosion, à l’inondation et à l’intrusion d’eau salée. Les régions densément peuplées, les zones économiques et les infrastructures essentielles le long de la côte sont confrontées aux conséquences. Les communautés côtières sont exposées au risque de déplacement, et des secteurs cruciaux tels que l’agriculture et la pêche sont menacés. 

L’intrusion d’eau salée, associée aux changements dans les schémas de précipitations, aggrave la pénurie d’eau au Sénégal. Le pays fait face à une disponibilité réduite d’eau douce pour l’irrigation, l’élevage et les besoins domestiques. La position du Sénégal en marge du désert du Sahara fait qu’il est également vulnérable à la désertification, un phénomène par lequel les écosystèmes des terres arides aux abords des déserts perdent leur productivité au fil du temps. La désertification est causée par une boucle de rétroaction positive de facteurs incluant la dégradation des terres, la réduction des précipitations et l’augmentation des températures. Cela a des impacts dévastateurs sur les écosystèmes naturels ainsi que sur l’agriculture, qui ne peut plus être soutenue sur des terres en dégradation rapide. 

L’agriculture est un secteur vital au Sénégal, employant près d’un quart de la population. Les problèmes dans ce secteur peuvent être dévastateurs pour la sécurité alimentaire du pays en raison de la réduction de l’offre alimentaire ainsi que des revenus réduits pour les agriculteurs. En plus de la désertification, les événements météorologiques extrêmes tels que les sécheresses et les inondations deviennent de plus en plus fréquents et intenses en raison du changement climatique. Bien que l’Arctique puisse sembler loin, le réchauffement de l’Arctique est lié à de tels événements à des latitudes inférieures, y compris au Sénégal. La météo est influencée par les schémas de circulation atmosphérique, qui dépendent des différentiels de chaleur et de pression à travers le monde. Étant donné que l’Arctique se réchauffe quatre fois plus rapidement que la moyenne mondiale, ces différentiels sont faussés, ce qui peut entraîner des schémas météorologiques extrêmes et hors saison dans l’hémisphère nord. 

Le changement climatique, en partie causé par l’Arctique, a également des implications pour la santé au Sénégal. L’augmentation des températures contribue aux maladies liées à la chaleur, et les changements dans les schémas de précipitations peuvent accroître la transmission de maladies vectorielles telles que le paludisme, le choléra et la diarrhée. 

Le Sénégal reconnaît l’importance de lutter contre le changement climatique et a mis en place des initiatives pour atténuer et s’adapter à ses impacts. Une de ces initiatives est la “Grande Muraille Verte“, une collaboration entre les nations africaines pour lutter contre la désertification en plantant des arbres le long du bord du désert du Sahara. Comparées aux sols stériles, les terres couvertes d’arbres peuvent stocker plus d’eau et sont moins sujettes à l’érosion. De plus, les arbres absorbent le carbone de l’atmosphère et l’utilisent pour croître, réduisant ainsi l’effet de serre à l’échelle mondiale. 

English

Senegal, located in West Africa, faces diverse climate impacts with wide-ranging implications for society. These impacts are driven by multiple factors, including the role of the Arctic, which magnifies the impact of climate change around the world.

According to the Intergovernmental Panel on Climate Change, seawater in the region is rising by 3.5 to 4 millimeters per year. The urban coastal zone of Senegal, which is home to over 67% of the country’s population and 90% of its industrial output, is being impacted by sea level rise that might reach one meter by 2100. Rising temperatures, decreasing rainfall, increased length and intensity of dry spells, drought, and saltwater intrusion threaten the agriculture sector, exacerbating existing vulnerabilities 

With the capital city of Dakar situated on the Atlantic coast, Senegal is highly vulnerable to the effects of sea level rise, a phenomenon largely driven by melting from Arctic and Antarctic ice sheets. Rising sea levels increase the vulnerability of Senegal’s coastal areas to erosion, inundation, and saltwater intrusion. Densely populated regions, economic zones, and critical infrastructure along the coast face the consequences. Coastal communities are at risk of displacement, and crucial sectors such as agriculture and fisheries are threatened. 

Saltwater intrusion, along with changing rainfall patterns, exacerbates water scarcity in Senegal. The country is facing reduced availability of freshwater for irrigation, livestock, and domestic use. Senegal’s position on the margins of the Sahara Desert means that it is also vulnerable to desertification, a phenomenon by which dryland ecosystems on the fringes of deserts lose productivity over time. Desertification is driven by a positive feedback loop of factors including land degradation, reduced precipitation, and increasing temperatures. This has devastating impacts on natural ecosystems as well as agriculture, which can no longer be sustained on rapidly degrading lands. 

Agriculture is a vital sector in Senegal, employing almost a quarter of the population. Problems in this sector can be devastating for the nation’s food security status because of reduced food supply as well as reduced income for farmers. In addition to desertification, extreme weather events like droughts and floods are becoming more frequent and intense due to climate change. While the Arctic may seem far away, warming in the Arctic is linked to such events at lower latitudes, including in Senegal. Weather is influenced by atmospheric circulation patterns, which depend on heat and pressure differentials around the globe. Because the Arctic is warming four times faster than the global average, these differentials are skewed, which can result in extreme and unseasonable weather patterns across the Northern hemisphere.  

Climate change, driven in part by the Arctic, also has health implications in Senegal. Increasing temperatures contribute to heat-related illnesses, and changes in rainfall patterns may increase the transmission of vector-borne diseases such as malaria, cholera, and diarrhea. 

Senegal recognizes the importance of addressing climate change and has implemented initiatives to mitigate and adapt to its impacts. One such initiative is the ‘Great Green Wall’, a collaboration between African nations to combat desertification by planting trees along the edge of the Sahara Desert. Compared to barren soil, land covered with trees can store more water and is less prone to erosion. As a bonus, the trees remove carbon from the atmosphere and use it to grow, thereby reducing the greenhouse effect around the world.  

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